In de nieuwe serie 'Coal' volgen we de dagelijkse werkzaamheden van het bedrijf Cobalt Coal dat in de bergen van West-Virginia tracht de torenhoge investeringen van 4 miljoen dollar om te zetten in klinkende winst. Maar dan moet er wel dag en nacht doorgewerkt worden en kunnen ze geen tegenslag gebruiken van haperende machines of extreem noodweer. Kijk hoe deze mijnwerkers de lange traditie van hun ouders en grootouders voortzetten. Met nieuwere machines, maar met aloude risico's.

De mijnwerkers werken volgens de techniek van pilar mining, waarbij ze schachten graven van zes meter breed in een ruitpatroon. Tussen de gangen blijven pilaren over van twaalf meter dik om de bovenliggende zware berg te dragen. De gangen zijn zo hoog als de machine die ze maakt: ongeveer één meter. Dat betekent dat de mannen gebukt moeten lopen om de vrijgekomen kolen af te voeren. Maar niet nadat eerst de stutploeg de plafonds ondersteund heeft met pilaren, een extreem gevaarlijke klus, omdat zij de eerste zijn die de schacht verkennen.

Het zal niet de eerste keer zijn dat een schacht instort terwijl er gewerkt wordt en er zijn maar weinig mijnwerkers te vinden die nog geen ongeluk van dichtbij hebben meegemaakt. Veel tijd om daar bij stil te staan is er niet. Want er moeten minimaal zeven gangen gegraven worden per dag om de kosten te dekken. En het valt niet altijd mee om dit cruciale quotum te halen.

Coal is iedere dinsdag om 21:00 uur te zien op Discovery Channel.